김천 김밥축제에 예상보다 많은 인파가 몰려 준비와 대처가 미흡했다는 비판이 쏟아졌다. 일부에서는 내년이 기대된다는 호평도 있었다.

27일 뉴스1에 따르면 경북 김천시는 26~27일 이틀간 사명대사공원 및 친환경 생태공원 일대에서 '제1회 김천 김밥축제'를 개최했다.

7곳의 가게가 입점한 가운데 예상보다 준비한 김밥이 빠르게 소진되면서 김천시는 지난 26일 오후 2시쯤 SNS(소셜미디어)에 "15시 안에 김밥 존 김밥이 모두 재료 소진될 것으로 예상된다"는 공지를 게재했다.

X(옛 트위터), 인스타그램 등에서는 "김밥축제인데 1시 20분에 김밥이 없다니, 돌아가는 사람도 많다" "장소가 너무 좁고 혼잡하다. 사람 너무 많아서 김밥은 구경도 못 하고 삼각김밥 먹고 간 사람도 있다" "김밥축제에서 김밥을 못 사고 떡볶이만 샀다" "셔틀버스도 땡볕에서 한 시간 넘게 기다렸는데 재료 소진 공지 보니 기운 빠진다" 등의 불만이 터져 나왔다.

하지만 이 같은 후기에도 27일 역시 방문객이 쏠렸다. 김천시는 이날도 오후 2시쯤 "현재 시각 이후로 모든 김밥 존 판매를 종료한다"는 공지를 올리며 "충분한 양을 준비했으나 김밥 특성상 만드는 시간이 오래 걸려 현재 줄을 서 계신 분들에게만 제공해 드려도 행사종료 시각이 다가올 것으로 예상된다"며 양해를 구했다.

부실한 축제 준비였지만 혹평만 있었던 건 아니다. 일부는 "포장 용기 최대한 안 쓰고 뻥튀기에 올려주거나 다회용기에 담아주는 게 좋았다" "반줄씩 팔아서 다양하게 먹어볼 수 있어서 좋더라" "수유실도 있어서 엄마들한테도 좋았다" "예측 인원보다 많이 온 건 홍보가 잘됐다는 거니까 김천시 기죽지 말고 힘내길" 등 긍정적 평가를 했다.

앞서 김천시는 관광객을 늘리기 위해 관광 트렌드를 이끄는 MZ세대를 대상으로 한 설문조사에서 '김천 하면 떠오르는 이미지가 무엇이냐'는 질문에 '김밥천국'이라는 웃지 못할 답변을 받았다. 시는 역발상으로 이를 이용하자는 아이디어에서 김밥축제를 열기로 했다.

김천시는 SNS에 '김밥축제 탄생 비하인드'라는 제목으로 "웃픈(웃기지만 슬픈) 설문 결과였지만 우리가 김밥천국이 되는 거야", "김천=김밥천국? 이거 완전 럭키 비키잖아"라는 내용의 게시물을 올려 축제를 홍보해 왔다.

게시물에는 "김밥천국 때문에 축제아이디어를 얻었으니 정말 럭키 김천" "김천이 어딘지 몰랐는데, 가고 싶어짐"과 같은 댓글이 달리며 수천개의 '좋아요'가 이어졌다.

김천 김밥축제는 최근 관광 트렌드를 반영한 신규 축제로 경북도 신규 미소 축제로 지정됐으며 제9회 대한민국 국제관광박람회에서 기초자치단체 콘텐츠 분야 우수상을 받았다.